Definitie

Workwear is een esthetiek gebaseerd op de kleding van handarbeiders. De kledingstukken zijn ontworpen voor duurzaamheid en bewegingsvrijheid in de industrie en landbouw. De categorie vindt haar oorsprong bij Amerikaanse fabrikanten zoals Levi Strauss (1853), Carhartt (1889), Red Wing Shoes (1905) en Dickies (1922). Kernstukken zijn de chore coat, carpenter pants en stevige canvas jassen. Subculturen adopteerden deze kleding vanwege de pretentieloze constructie. De identiteit draait om zware stoffen en zichtbare verstevigingen. Denk aan drievoudige naden en koperen klinknagels op stresspunten. In de jaren 2000 tilde een Japanse revival deze details naar het niveau van vakmanschap. Merken zoals Kapital en The Real McCoy's reproduceerden klassieke kledingstukken op vintage weefgetouwen. De kwaliteit van deze reproducties overtrof vaak die van de originelen.

Lichaamslogica

Workwear ziet het lichaam als een mechanisch systeem. Het moet ongehinderd kunnen reiken, bukken, tillen en knielen. Spieën onder de oksels en in het kruis maken volledige beweging mogelijk. Action backs zorgen dat de schouders kunnen draaien zonder dat de jas trekt. Voorgevormde knieën in werkbroeken voorkomen dat de stof knelt bij het knielen. Deze functionele keuzes creëren een specifieke pasvorm. Het is losser dan maatwerk maar gestructureerder dan sportkleding. De visuele code blijft die van fysieke arbeid. Ook als de drager geen handwerk verricht.

Voorbeelden

• Levi's 501Het meest invloedrijke workwearstuk uit de geschiedenis. In productie sinds 1890. Gedragen door mijnwerkers, cowboys en elke daaropvolgende subcultuur. De originele spijkerbroek met klinknagels die de standaard zette voor alle jeans.
• Carhartt Detroit JacketEen canvas chore coat met een wollen voering. Dit model definieerde decennialang het silhouet van Carhartt. Het werd een mode-item via Carhartt WIP, dat het origineel vertaalde naar een stedelijk publiek.
• James Dean in Rebel Without a Cause1955Dean droeg een wit T-shirt en een Levi's 501. Hij veranderde de werkbroek in een symbool van jeugdige rebellie. Dit was het moment waarop denim de overstap maakte van werkkleding naar cultuuricoon.
• Sluiting Cone Mills White Oak2017De laatste selvedge denimfabriek in de Verenigde Staten sloot in 2017. Dit betekende het einde van de Amerikaanse selvedge productie. Japan nam de dominante rol in premium denim definitief over.
• Kapital Century Denim2000sKapital weefde nieuwe stof van gerecyclede vintage denimvezels. Dit markeerde de overgang van Japanse workwear naar een luxeproduct. De geschiedenis van denim werd hier gebruikt als grondstof.
• FRUiTS magazine en Amekajieind jaren 90-2000sFotograaf Shoichi Aoki legde vast hoe de jeugd in Tokyo Amerikaanse workwear combineerde. Zij gaven de kledingstukken een nieuwe context buiten de oorspronkelijke arbeidscultuur.

Tijdlijn

• 1853Levi Strauss opent een groothandel in San Francisco tijdens de Gold Rush. Hij levert textiel en kleding aan mijnwerkers.
• 1873Jacob Davis en Levi Strauss krijgen patent op kleding met klinknagels. De waist overalls gaan in massaproductie. Dit wordt de blauwdruk voor de moderne spijkerbroek.
• 1889Hamilton Carhartt richt Carhartt op in Detroit. Hij maakt overalls voor spoorwegarbeiders. Het bedrijf breidt uit met canvas jassen.
• 1905Charles Beckman begint de Red Wing Shoe Company in Minnesota. Hij maakt leren laarzen voor mijnwerkers en boeren.
• 1922Williamson en Dickie richten Dickies op in Texas. De 874 Work Pant wordt een standaard voor zowel vakmensen als subculturen.
• 1930s-1940sWorkwear bereikt een industrieel hoogtepunt. Het sanforisatieproces wordt gepatenteerd om krimp te voorkomen. Vrouwen in werkbroeken worden genormaliseerd tijdens de Tweede Wereldoorlog.
• 1950s-1960sWorkwear vindt zijn weg naar Hollywood. James Dean en Marlon Brando maken van de werkbroek en de leren jas symbolen van rebellie.
• 1980s-1990sSkate- en hiphopculturen adopteren Dickies en Carhartt vanwege de duurzaamheid. Carhartt WIP wordt gelanceerd in 1989 voor de Europese markt.
• 1990s-2000sDe Japanse denimcultuur wordt wereldwijd toonaangevend. Weverijen in Okayama produceren premium selvedge op vintage weefgetouwen. Merken reproduceren Amerikaanse klassiekers met extreme precisie.
• 2017De White Oak fabriek van Cone Mills sluit de deuren. Dit is het einde van de grootschalige selvedge denim productie in Amerika.
• 2010s-hedenHeritage workwear is nu een gevestigde modecategorie. Merken als Visvim en RRL positioneren workwear als luxe ambacht. Een online gemeenschap verzamelt en documenteert de veroudering van denim.

Referenties

• Downey, Lynn. Levi Strauss, The Man Who Gave Blue Jeans to the World. University of Massachusetts Press, 2016.
• Sullivan, James. Jeans, A Cultural History of an American Icon. Gotham Books, 2006.
• Marsh, Graham, en Paul Trynka. Denim, From Cowboys to Catwalks. Aurum Press, 2002.
• Pace, R.L., en Larry McKaughan. The World of Carhartt. Carhartt Inc., 2009.
• Slade, Toby. Japanese Fashion, A Cultural History. Berg, 2009.
• Kadolph, Sara J., en Sara B. Marcketti. Textiles. 12th ed., Pearson, 2016.