Definitie

Amekaji is een afkorting voor American casual. Het is een Japanse esthetiek gebaseerd op de nauwkeurige reconstructie van Amerikaanse vrijetijdskleding. De focus ligt op werkkleding, militaire overschotten en denim. Japanse makers filteren deze stijlen door hun eigen obsessieve ambachtscultuur. In de tweede helft van de 20e eeuw stapte de Amerikaanse industrie over op snellere weefgetouwen. De klassieke selvedge denim verdween uit de massaproductie. Japanse makers herstelden de oude productieketen rond Okayama en Kojima. Ze gebruikten gearchiveerd onderzoek voor hun patronen en materialen. Merken als The Real McCoy’s, Warehouse en Kapital maken nu kleding die de historische nauwkeurigheid en kwaliteit van de originelen overtreft.

Lichaamslogica

Amekaji communiceert via kennis van materiaal en constructie. De kenmerken zijn subtiel. Denk aan kettingsteken en zichtbare selvedge-randen bij de omslag van de broek. Denim weegt doorgaans tussen de 14 en 21 ounce. Het silhouet volgt de ontspannen proporties van het naoorlogse Amerika. Er is geen zichtbare branding. De kleding lijkt op functionele werkkleding. De details zijn alleen leesbaar voor andere liefhebbers.

Voorbeelden

• Take Ivy (1965)1965Een fotoboek over de kledingstijl op Ivy League-campussen. Het werd de basis voor de Japanse subcultuur.
• Men's Club magazine1954–hedenEen Japans tijdschrift dat Amerikaanse kleding met grote precisie categoriseerde voor de Japanse lezer.
• Popeye magazine1976–hedenPopulariseerde het city boy ideaal en definieerde American casual voor een hele generatie.
• The Osaka FiveStudio D'Artisan, Evisu, Fullcount, Denime en Warehouse. Deze vijf merken zetten de wereldwijde standaard voor vintage denim.

Tijdlijn

• 1945-1950sAmerikaanse militaire overschotten bereiken de Japanse markt tijdens de bezetting. Dit is de eerste kennismaking met Amerikaanse kleding.
• 1951Kensuke Ishizu richt VAN Jacket op. Hij vertaalt de Ivy League-stijl naar de Japanse consument.
• 1964De Miyuki-stam verschijnt in de wijk Ginza. Hun opvallende Ivy League-stijl trekt de aandacht van de politie.
• 1965De publicatie van Take Ivy vormt de Japanse herenmode voor de komende decennia.
• 1976Tijdschrift Popeye lanceert en maakt van American casual een levensstijl.
• 1970sDe eerste Japanse denimmerken verschijnen. Ze kopen oude Amerikaanse weefgetouwen op die in de VS werden afgedankt.
• 1980s-1990sDe Osaka Five worden opgericht. Hun reproducties blijken zwaarder en karaktervoller dan de Amerikaanse originelen.
• 1990sDe Amerikaanse kledingindustrie krimpt verder. Japanse merken worden de belangrijkste bron voor authentieke werkkleding.
• 2000sDe raw denim beweging groeit online. Amerikanen herontdekken hun eigen erfgoed via Japanse kleding.
• 2015W. David Marx publiceert Ametora. Het boek legt de Japanse transformatie van de Amerikaanse stijl uit aan een wereldwijd publiek.
• 2020sAmekaji krijgt wereldwijde erkenning. Japanse merken uit Okayama en Kojima bepalen nu de standaard voor kwaliteit en historische nauwkeurigheid.

Referenties

• Marx, W. David. Ametora: How Japan Saved American Style. Basic Books, 2015.
• Japan Today. “’Ametora’: How American Style Changed Japanese Fashion Forever.”
• Heddels. “The History Of The Osaka 5 – Studio D’Artisan, Full Count, & More.” (2014).
• Heddels. “Shuttle vs. Projectile Looms – What’s the Difference?” (2014).
• Grailed. “What Is Japanese Americana?” (Dry Clean Only).
• Hayashida, Teruyoshi, et al. Take Ivy. PowerHouse Books, 2010 (oorspronkelijk 1965).